Glaucoma:
Qué es, Tipos, Causas y Tratamientos
El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo. Esta enfermedad ocular se caracteriza por el daño progresivo del nervio óptico, generalmente asociado con un aumento de la presión intraocular. Detectar el glaucoma a tiempo es clave para prevenir la pérdida de visión. En Cirugía Ocular de Madrid, te explicamos en detalle qué es el glaucoma, los tipos más comunes, sus causas y los tratamientos disponibles.
¿Qué es el Glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular crónica que afecta el nervio óptico, el cual es responsable de llevar las señales visuales desde el ojo al cerebro. En la mayoría de los casos, el glaucoma está relacionado con un aumento de la presión intraocular (PIO), que ocurre cuando el líquido (humor acuoso) en el ojo no drena adecuadamente, lo que genera presión sobre el nervio óptico.
Con el tiempo, esta presión elevada daña las fibras del nervio óptico, lo que afecta la visión periférica y, sin tratamiento, puede causar ceguera. El glaucoma es una enfermedad silenciosa en sus primeras etapas, lo que hace esencial someterse a exámenes regulares de la vista, especialmente a partir de los 40 años.
Tipos de Glaucoma
Existen varios tipos de glaucoma, cada uno con características y causas diferentes. Los más comunes incluyen:
- Glaucoma de ángulo abierto: Es el tipo más frecuente y representa alrededor del 90% de los casos. Ocurre cuando el sistema de drenaje del ojo se bloquea gradualmente, lo que genera un aumento de la presión intraocular. El daño al nervio óptico es lento y, en sus primeras etapas, puede no haber síntomas evidentes.
- Glaucoma de ángulo cerrado: Este tipo ocurre cuando el ángulo entre el iris y la córnea se cierra de forma repentina, bloqueando el drenaje del humor acuoso. Es una emergencia médica que causa un rápido aumento de la presión intraocular y requiere tratamiento inmediato. Los síntomas incluyen dolor ocular severo, visión borrosa, halos alrededor de las luces y náuseas.
- Glaucoma congénito: Se presenta en recién nacidos o niños pequeños y se debe a un defecto congénito en el sistema de drenaje del ojo. Puede provocar un agrandamiento del globo ocular, lagrimeo excesivo y sensibilidad a la luz.
- Glaucoma secundario: Este tipo de glaucoma es el resultado de otras afecciones oculares como la uveítis, lesiones oculares, el uso prolongado de esteroides, o puede estar asociado con otras enfermedades sistémicas como la diabetes.
Causas del Glaucoma
Aunque el aumento de la presión intraocular es el factor de riesgo más importante, no siempre es la causa principal en todos los casos de glaucoma. Entre las causas y factores de riesgo más comunes se encuentran:
Presión intraocular elevada
Como se mencionó, el aumento de la presión en el ojo es una de las principales causas del daño al nervio óptico.
Factores genéticos
Tener antecedentes familiares de glaucoma aumenta significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad. Algunas mutaciones genéticas también pueden predisponer a ciertas personas a esta condición.
Edad
El riesgo de glaucoma aumenta con la edad, siendo más común en personas mayores de 60 años. Sin embargo, también puede afectar a personas más jóvenes, especialmente aquellas con factores de riesgo hereditarios.
Trauma ocular
Las lesiones oculares pueden dañar las estructuras del ojo, aumentando el riesgo de desarrollar glaucoma.
Diabetes e hipertensión
Ambas condiciones están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar glaucoma, debido a los efectos en la circulación sanguínea y el sistema ocular.
Tratamientos para el Glaucoma
El tratamiento del glaucoma se enfoca en reducir la presión intraocular para prevenir el daño adicional al nervio óptico. Aunque el daño causado por el glaucoma es irreversible, los tratamientos disponibles ayudan a detener o ralentizar su progresión. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Colirios: Son el tratamiento inicial más común y están diseñados para reducir la presión intraocular, ya sea disminuyendo la producción de líquido en el ojo o mejorando su drenaje. Existen diferentes tipos de colirios, y la elección depende de las necesidades del paciente.
- Medicamentos orales: En algunos casos, los médicos pueden recetar medicamentos orales además de los colirios para ayudar a reducir la presión intraocular.
- Cirugía láser: Existen varios tipos de procedimientos con láser que se utilizan para tratar el glaucoma. Uno de los más comunes es la trabeculoplastia láser, que ayuda a mejorar el drenaje del humor acuoso en el glaucoma de ángulo abierto. Para el glaucoma de ángulo cerrado, el iridotomía láser crea una pequeña abertura en el iris para permitir que el líquido fluya.
- Cirugía filtrante: Si los colirios y la cirugía láser no son efectivos, se puede optar por procedimientos quirúrgicos más invasivos como la trabeculectomía, que crea un nuevo canal de drenaje para reducir la presión intraocular.
- Implantes de drenaje: Estos dispositivos, también conocidos como tubos de drenaje, se implantan en el ojo para ayudar a drenar el exceso de líquido y reducir la presión intraocular.
Preguntas frecuentes
¿Se puede curar el glaucoma?
No, el glaucoma no tiene cura, pero con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, se puede controlar la enfermedad y prevenir la pérdida de visión.
¿Es doloroso el glaucoma?
El glaucoma de ángulo abierto generalmente no presenta dolor, lo que lo hace difícil de detectar sin un examen ocular. Sin embargo, el glaucoma de ángulo cerrado puede causar dolor ocular severo y es una emergencia médica.
¿Cómo se detecta el glaucoma?
El glaucoma se detecta mediante un examen ocular completo, que incluye la medición de la presión intraocular, la evaluación del nervio óptico y pruebas del campo visual.
¿Todas las personas con presión intraocular elevada desarrollarán glaucoma?
No todas las personas con presión intraocular elevada desarrollarán glaucoma, pero tienen un mayor riesgo. Del mismo modo, algunas personas con presión intraocular normal pueden desarrollar la enfermedad, lo que se conoce como glaucoma de tensión normal.
¿Con qué frecuencia debo realizarme exámenes oculares si tengo factores de riesgo para glaucoma?
Si tienes antecedentes familiares de glaucoma o factores de riesgo como la diabetes o hipertensión, es recomendable hacerte un examen ocular anual a partir de los 40 años.
¿Tienes antecedentes de glaucoma o síntomas?
El glaucoma es una enfermedad silenciosa que puede robarte la visión sin previo aviso. Si tienes factores de riesgo o experimentas síntomas como visión borrosa o pérdida de visión periférica, en Cirugía Ocular de Madrid podemos ayudarte. Nuestros especialistas te ofrecerán un diagnóstico completo y los tratamientos más avanzados para controlar esta enfermedad. ¡Contáctanos hoy para proteger tu vista!