Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE):
Qué es, Tipos, Causas y Tratamientos
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores de 50 años. Esta enfermedad afecta la mácula, la parte central de la retina que es responsable de la visión central clara y nítida, fundamental para actividades como leer, conducir y reconocer rostros. En Cirugía Ocular de Madrid, te explicamos en detalle qué es la DMAE, los tipos que existen, sus causas y los tratamientos más efectivos para gestionar esta condición.
¿Qué es la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE)?
La DMAE es una enfermedad ocular crónica que afecta la mácula, la pequeña área en el centro de la retina. La mácula es esencial para la visión central, que nos permite ver detalles finos. Cuando esta se degenera, la visión central se vuelve borrosa o distorsionada, y en casos severos, puede llevar a la ceguera en el centro del campo visual.
Aunque la DMAE no causa ceguera completa, puede limitar severamente la capacidad de realizar tareas diarias que requieren visión nítida y detallada. La visión periférica no suele verse afectada, lo que permite a las personas con DMAE mantener cierto grado de independencia.
Tipos de DMAE
Existen dos tipos principales de DMAE: seca y húmeda, y cada una tiene diferentes características y tratamientos.
- DMAE seca (atrófica): Es la forma más común, representando aproximadamente el 80-90% de los casos. En la DMAE seca, las células de la mácula se deterioran lentamente, lo que provoca una pérdida progresiva de la visión central. Suele ser un proceso gradual, pero en algunos casos puede progresar hacia la forma húmeda de DMAE.
- DMAE húmeda (exudativa): Aunque es menos común, es más grave y progresa más rápidamente. Ocurre cuando crecen vasos sanguíneos anormales debajo de la retina, que pueden filtrarse o sangrar, dañando la mácula y causando una pérdida de visión más rápida. La DMAE húmeda requiere un tratamiento urgente para limitar el daño a la visión.
Causas de la DMAE
La DMAE es una enfermedad multifactorial, lo que significa que tiene diversas causas y factores de riesgo que contribuyen a su desarrollo. Entre las causas más comunes se encuentran:
Edad
El factor de riesgo más importante. La DMAE afecta principalmente a personas mayores de 50 años, y su prevalencia aumenta con la edad.
Factores genéticos
La genética desempeña un papel importante en el desarrollo de la DMAE. Tener antecedentes familiares de DMAE aumenta significativamente el riesgo de padecer la enfermedad.
Fumar
El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes para la DMAE. Las personas que fuman tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar DMAE en comparación con los no fumadores.
Exposición a la luz ultravioleta (UV)
La exposición prolongada a la radiación UV del sol puede dañar la retina y aumentar el riesgo de DMAE.
Enfermedades cardiovasculares
Condiciones como hipertensión, colesterol alto y enfermedades cardíacas también están asociadas con un mayor riesgo de DMAE.
Dieta y nutrición
Una dieta baja en antioxidantes, vitaminas y minerales esenciales puede aumentar el riesgo de desarrollar DMAE. Alimentos ricos en luteína, zeaxantina, vitaminas C y E, y zinc pueden proteger la mácula.
Tratamientos para la DMAE
Actualmente, no existe una cura definitiva para la DMAE, pero hay varios tratamientos disponibles para retrasar la progresión de la enfermedad, mejorar la calidad de vida y, en algunos casos, recuperar algo de visión, especialmente en la DMAE húmeda. Los tratamientos incluyen:
Para DMAE Seca:
- Suplementos vitamínicos: Se ha demostrado que ciertas combinaciones de antioxidantes y minerales (como las contenidas en la fórmula AREDS2) pueden ralentizar la progresión de la DMAE seca en personas con un alto riesgo de desarrollar formas avanzadas. Estos suplementos contienen vitaminas C y E, zinc, cobre, luteína y zeaxantina.
- Modificaciones del estilo de vida: Dejar de fumar, llevar una dieta rica en frutas, verduras de hoja verde y pescado, y proteger los ojos de la exposición solar puede ayudar a reducir el riesgo y la progresión de la DMAE.
Para DMAE Húmeda:
- Inyecciones intravítreas: Uno de los tratamientos más efectivos para la DMAE húmeda es la inyección de medicamentos antiangiogénicos directamente en el ojo. Estos medicamentos, como ranibizumab (Lucentis), aflibercept (Eylea) o bevacizumab (Avastin), bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos anormales debajo de la retina y pueden mejorar la visión o evitar que empeore.
- Terapia fotodinámica: En algunos casos, se puede utilizar un tratamiento con láser llamado terapia fotodinámica para cerrar los vasos sanguíneos anormales en la DMAE húmeda. Se inyecta un medicamento en la vena, que luego es activado por un láser en el ojo para destruir los vasos sanguíneos que causan el daño.
- Láser térmico: Aunque es menos común hoy en día debido a la disponibilidad de inyecciones intravítreas, el tratamiento con láser térmico puede usarse para sellar los vasos sanguíneos que filtran en la DMAE húmeda.
Preguntas frecuentes
¿La DMAE causa ceguera total?
No, la DMAE no causa ceguera total. Aunque puede afectar gravemente la visión central, la visión periférica generalmente se conserva, lo que permite que las personas mantengan cierta independencia.
¿Se puede prevenir la DMAE?
Aunque no se puede prevenir completamente, evitar el tabaquismo, llevar una dieta saludable rica en antioxidantes y proteger los ojos de la exposición al sol puede reducir el riesgo de desarrollar DMAE.
¿Cuáles son los síntomas iniciales de la DMAE?
Los primeros síntomas incluyen visión borrosa, dificultad para ver detalles finos, distorsión de líneas rectas (que parecen onduladas) y dificultad para leer. Si experimentas estos síntomas, es importante consultar a un oftalmólogo de inmediato.
¿Es dolorosa la DMAE?
No, la DMAE no es dolorosa. Sin embargo, los síntomas pueden ser angustiantes debido a la pérdida gradual de visión central.
¿Puedo seguir conduciendo si tengo DMAE?
La capacidad de conducir depende de la gravedad de la pérdida de visión. En etapas avanzadas de DMAE, es posible que no sea seguro seguir conduciendo. Un oftalmólogo puede evaluar tu visión y aconsejarte sobre este aspecto.
Notas distorsión o pérdida de visión central?
Si experimentas síntomas como visión borrosa, distorsión de líneas rectas o dificultades para leer, podrías estar desarrollando DMAE. En Cirugía Ocular de Madrid, contamos con los tratamientos más avanzados para diagnosticar y tratar esta enfermedad ocular. Nuestro equipo de especialistas en salud ocular está listo para ayudarte a proteger tu visión. ¡Contáctanos hoy para programar una cita y recibir un diagnóstico preciso!