Cataratas:
Qué son, Tipos, Causas y Tratamientos
Las cataratas son una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores. Esta afección ocular se caracteriza por la opacidad del cristalino, lo que provoca visión borrosa y, si no se trata, puede llevar a la ceguera. En Cirugía Ocular de Madrid, te ofrecemos una guía completa sobre las cataratas, sus tipos, causas y los tratamientos más efectivos para corregir este problema de visión.
¿Qué son las Cataratas?
Las cataratas se desarrollan cuando el cristalino, la lente natural del ojo que permite enfocar la luz en la retina, se vuelve opaco. El cristalino normalmente es claro, pero con el tiempo, las proteínas que lo forman pueden comenzar a agruparse, creando zonas nubladas que dificultan la visión. Esto provoca una visión borrosa, problemas con los colores y una mayor sensibilidad a la luz.
A medida que la catarata avanza, la visión se deteriora, y las actividades cotidianas, como leer, conducir o ver televisión, se vuelven más difíciles. La buena noticia es que las cataratas pueden tratarse con cirugía, que es altamente efectiva y segura.
Tipos de Cataratas
Existen diferentes tipos de cataratas, dependiendo de la zona del cristalino que se ve afectada y de cómo progresa la opacidad. Los principales tipos de cataratas incluyen:
- Catarata nuclear: Es el tipo más común de catarata relacionada con el envejecimiento. Se desarrolla en el núcleo del cristalino, lo que provoca un endurecimiento y una opacidad progresiva. Las personas con cataratas nucleares pueden notar una mejora temporal en su visión cercana antes de que la catarata progrese.
- Catarata cortical: Afecta la corteza del cristalino, que es la parte exterior. Esta catarata se manifiesta con opacidades blancas en forma de cuña que se extienden hacia el centro del cristalino. Los síntomas incluyen deslumbramiento y dificultad para ver a contraluz.
- Catarata subcapsular posterior: Este tipo de catarata se desarrolla en la parte posterior del cristalino y puede progresar más rápidamente que otros tipos. Las personas con cataratas subcapsulares suelen experimentar problemas para ver de cerca y sensibilidad a las luces brillantes o deslumbrantes.
- Catarata congénita: Algunas personas nacen con cataratas o las desarrollan en la infancia. Estas cataratas pueden ser el resultado de infecciones durante el embarazo, trastornos genéticos o problemas de desarrollo.
Causas de las Cataratas
Aunque las cataratas suelen estar relacionadas con el envejecimiento, existen otros factores que pueden contribuir a su desarrollo. Entre las principales causas de las cataratas se incluyen:
Envejecimiento
Es la causa más común de cataratas. A medida que envejecemos, las proteínas del cristalino se descomponen, lo que genera la opacidad característica de esta afección.
Exposición a la radiación ultravioleta (UV)
La exposición prolongada a los rayos UV del sol sin protección adecuada puede acelerar el desarrollo de las cataratas. El uso de gafas de sol con protección UV es clave para prevenir este daño.
Diabetes
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas a una edad más temprana debido a los efectos de los niveles elevados de azúcar en la sangre sobre el cristalino.
Uso prolongado de corticosteroides
El uso prolongado de medicamentos esteroides, especialmente en forma de colirios o tratamientos sistémicos, puede aumentar el riesgo de cataratas.
Trauma ocular
Lesiones o golpes en los ojos pueden dañar el cristalino y generar cataratas a lo largo del tiempo.
Factores genéticos
Algunas personas tienen una predisposición genética que las hace más propensas a desarrollar cataratas, ya sea en la infancia o en la adultez.
Tratamientos para las Cataratas
La única manera de eliminar una catarata es a través de cirugía. Afortunadamente, la cirugía de cataratas es un procedimiento altamente efectivo y seguro, con una tasa de éxito muy elevada. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Gafas o lentes de contacto: En las primeras etapas de las cataratas, cuando la visión solo está levemente afectada, las gafas o lentes de contacto con una mayor prescripción pueden ayudar a mejorar la visión. Sin embargo, no detendrán la progresión de las cataratas.
- Cirugía de cataratas: La cirugía es el tratamiento definitivo para eliminar las cataratas. Durante el procedimiento, se retira el cristalino opaco y se reemplaza con una lente intraocular artificial (LIO). Existen diferentes tipos de lentes intraoculares, incluidas las lentes monofocales, que corrigen la visión para una sola distancia, y las lentes multifocales o tóricas, que corrigen la visión tanto cercana como lejana y también el astigmatismo.
- Facoemulsificación: Es la técnica quirúrgica más común para tratar las cataratas. Utiliza ultrasonido para descomponer la catarata antes de retirarla del ojo y reemplazarla con la lente intraocular.
- Cirugía asistida con láser: En algunos casos, se puede usar un láser para realizar cortes más precisos durante la cirugía de cataratas. Esto puede mejorar los resultados en algunos pacientes.
La recuperación de la cirugía de cataratas es rápida, y la mayoría de los pacientes recuperan una visión clara en pocos días. Es un procedimiento ambulatorio, y se utilizan gotas para los ojos después de la cirugía para ayudar en la recuperación.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden prevenir las cataratas?
Aunque no se pueden prevenir por completo, adoptar hábitos saludables como protegerse de los rayos UV, llevar una dieta equilibrada y controlar enfermedades como la diabetes puede ayudar a retrasar su aparición.
¿Cuándo debería considerar la cirugía de cataratas?
La cirugía se recomienda cuando las cataratas afectan significativamente la calidad de vida y las actividades diarias, como leer, conducir o trabajar. Tu oftalmólogo te indicará el momento adecuado para el tratamiento.
¿La cirugía de cataratas es dolorosa?
No, la cirugía de cataratas no es dolorosa. Se realiza bajo anestesia local y el paciente generalmente no siente dolor durante el procedimiento. Puede haber algo de incomodidad durante el proceso de recuperación, pero es mínima.
¿Cuánto dura la recuperación de la cirugía de cataratas?
La mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en la visión en pocos días. La recuperación completa puede llevar de 2 a 6 semanas, dependiendo del paciente.
¿Las cataratas pueden volver después de la cirugía?
No, las cataratas no pueden volver después de que se haya retirado el cristalino opaco. Sin embargo, en algunos casos, puede desarrollarse una opacidad secundaria en la cápsula que sostiene la lente intraocular, lo que se corrige fácilmente con un láser en una consulta.
¿Sufres de visión borrosa o problemas para ver de noche?
Si experimentas síntomas de cataratas como visión borrosa, dificultad para ver de noche o sensibilidad a la luz, en Cirugía Ocular de Madrid podemos ayudarte. Nuestro equipo de especialistas en salud ocular te ofrecerá un diagnóstico completo y los tratamientos más avanzados para restaurar tu visión. ¡No dejes que las cataratas afecten tu vida diaria! Contáctanos hoy para programar tu cita y mejorar tu calidad de vida.