Dacriocistitis: síntomas, causas y tratamiento eficaz

La dacriocistitis es una infección del saco lagrimal que se manifiesta con dolor intenso, hinchazón en el ángulo interno del ojo y secreciones purulentas. Esta condición puede presentarse de forma súbita (aguda) o desarrollarse gradualmente durante semanas o meses (crónica), afectando significativamente la calidad de vida del paciente.

Aunque puede ocurrir a cualquier edad, es más frecuente en recién nacidos y adultos mayores de 40 años, especialmente mujeres. El tratamiento oportuno es fundamental para prevenir complicaciones graves como abscesos orbitarios o celulitis facial que pueden poner en riesgo la visión.

Qué es la dacriocistitis

La dacriocistitis es la inflamación e infección del saco lagrimal, una pequeña estructura ubicada entre el ángulo interno del ojo y el puente nasal. Este saco forma parte del sistema de drenaje lagrimal y actúa como un reservorio temporal antes de que las lágrimas pasen al conducto nasolagrimal y finalmente lleguen a la cavidad nasal.

La infección se produce cuando existe una obstrucción en el conducto lagrimal que impide el drenaje normal de las lágrimas. El estancamiento del líquido lagrimal crea un ambiente propicio para el crecimiento bacteriano, desencadenando un proceso infeccioso que causa los síntomas característicos de esta enfermedad.

El saco lagrimal mide aproximadamente 12-15 milímetros de longitud y normalmente está vacío o contiene solo una pequeña cantidad de lágrimas en tránsito. Cuando se obstruye, puede llenarse completamente de material infectado, aumentando significativamente de tamaño y causando una masa palpable y dolorosa.

Causas principales de la dacriocistitis

Obstrucción del conducto nasolagrimal

La causa más común en adultos es el estrechamiento progresivo del conducto relacionado con la edad. Con el envejecimiento, los conductos lagrimales tienden a estrecharse debido a cambios en los tejidos circundantes, inflamación crónica de bajo grado y acumulación de células descamadas que gradualmente reducen el calibre del conducto.

Las infecciones nasales y sinusales recurrentes pueden causar inflamación que se extiende al conducto nasolagrimal, provocando su estrechamiento u obstrucción completa. Las personas con sinusitis crónica presentan mayor riesgo de desarrollar dacriocistitis.

Factores congénitos y adquiridos

En recién nacidos:

• Membrana congénita que no se perfora al nacer
• Desarrollo incompleto del sistema de drenaje lagrimal
• Atresia (ausencia) del conducto nasolagrimal
• Anomalías anatómicas del conducto

En adultos:

• Traumatismos faciales que lesionan el conducto
• Fracturas de huesos nasales o maxilares
• Cirugías nasales o sinusales previas
• Tumores benignos o malignos que comprimen el conducto

Causas infecciosas y sistémicas

Las infecciones bacterianas son el desencadenante directo de la dacriocistitis una vez que existe obstrucción. Los microorganismos más frecuentemente implicados incluyen:

• Staphylococcus aureus (30-40% de los casos)
• Streptococcus pneumoniae (15-20%)
• Haemophilus influenzae (principalmente en niños)
• Pseudomonas aeruginosa (en infecciones crónicas)

Las enfermedades sistémicas también pueden predisponer a esta condición, como el síndrome de Sjögren que reduce la producción lagrimal y afecta la calidad de las lágrimas, favoreciendo las infecciones. La granulomatosis de Wegener y la sarcoidosis pueden causar inflamación crónica del conducto lagrimal.

Para casos complejos relacionados con enfermedades sistémicas, nuestro cuadro médico especializado realiza evaluaciones integrales que consideran todos los factores de riesgo.

Tipos de dacriocistitis

Cuadro comparativo de clasificación

Característica	Dacriocistitis Aguda	Dacriocistitis Crónica	Dacriocistitis Congénita
Inicio	Súbito (horas-días)	Gradual (semanas-meses)	Primeras semanas de vida
Dolor	Intenso y pulsátil	Leve o ausente	Mínimo o ausente
Hinchazón	Marcada, roja y caliente	Leve o moderada	Variable
Secreción	Purulenta abundante	Mucoide intermitente	Mucosa persistente
Fiebre	Frecuente (>38°C)	Rara	Ausente
Tratamiento urgente	Sí, inmediato	No urgente	Observación inicial
Duración típica	5-10 días con tratamiento	Meses a años	Resuelve en 90% primer año

Dacriocistitis aguda

La forma aguda se caracteriza por un inicio repentino y síntomas intensos. El paciente experimenta dolor severo en el ángulo interno del ojo que empeora al tacto, acompañado de hinchazón visible y enrojecimiento de la piel sobre el saco lagrimal.

Presentación clínica típica:

• Aparición súbita en 24-48 horas
• Dolor intenso que irradia hacia el puente nasal
• Tumefacción roja, caliente y extremadamente sensible
• Secreción purulenta abundante al presionar el saco
• Fiebre y malestar general en casos severos
• Posible celulitis periocular si no se trata

Esta forma requiere tratamiento antibiótico inmediato para prevenir la formación de abscesos y la extensión de la infección a tejidos orbitarios profundos.

Dacriocistitis crónica

La dacriocistitis crónica se desarrolla gradualmente y puede persistir durante meses o años si no se trata adecuadamente. Los síntomas son menos dramáticos pero más persistentes que en la forma aguda.

Signos característicos:

• Lagrimeo excesivo constante (epífora)
• Secreción mucosa o mucopurulenta recurrente
• Hinchazón leve y persistente del saco lagrimal
• Episodios intermitentes de exacerbación aguda
• Costra matutina en los párpados
• Infecciones conjuntivales recurrentes

Los pacientes con dacriocistitis crónica pueden experimentar exacerbaciones agudas periódicas, especialmente durante resfriados o infecciones respiratorias superiores que aumentan la inflamación nasal.

Dacriocistitis congénita del recién nacido

Esta forma afecta aproximadamente al 6% de los recién nacidos y generalmente se debe a una membrana que no se perfora correctamente en el extremo inferior del conducto nasolagrimal. Los padres suelen notar los síntomas en las primeras semanas de vida.

Manifestaciones en bebés:

→ Lagrimeo excesivo en uno o ambos ojos desde el nacimiento
→ Secreciones que hacen que las pestañas se peguen
→ Material mucoide en el ángulo interno del ojo
→ Posible hinchazón leve del saco lagrimal
→ Exacerbación durante resfriados

El pronóstico es excelente, ya que aproximadamente el 90% de los casos se resuelve espontáneamente durante el primer año de vida, especialmente con masajes del conducto lagrimal enseñados por el especialista en oftalmología pediátrica.

Síntomas según gravedad y tipo

Síntomas de dacriocistitis aguda

Síntomas locales inmediatos:

• ⚫ Dolor intenso en el ángulo interno del ojo
• ⚫ Hinchazón roja, caliente y sensible sobre el saco lagrimal
• ⚫ Secreción purulenta al presionar el área afectada
• ⚫ Imposibilidad de abrir completamente el ojo por la hinchazón
• ⚫ Enrojecimiento que se extiende hacia la mejilla

Síntomas sistémicos:

• ⚫ Fiebre, generalmente superior a 38°C
• ⚫ Malestar general y fatiga
• ⚫ Dolor de cabeza ipsilateral
• ⚫ Escalofríos en casos severos

Síntomas de dacriocistitis crónica

SÍNTOMAS CONTINUOS:
├─ Lagrimeo persistente (epífora)
├─ Secreción mucosa o mucopurulenta intermitente
├─ Hinchazón leve en el ángulo interno del ojo
└─ Visión borrosa ocasional por exceso de lágrimas

SÍNTOMAS INTERMITENTES:
├─ Costra en párpados al despertar
├─ Conjuntivitis recurrente
├─ Sensación de presión en el saco lagrimal
└─ Exacerbaciones agudas ocasionales

Síntomas en recién nacidos

Los bebés con dacriocistitis congénita presentan manifestaciones más sutiles que requieren observación cuidadosa de los padres:

1. Lagrimeo unilateral o bilateral presente desde las primeras semanas
2. Secreciones amarillentas que reaparecen poco después de limpiar
3. Pestañas pegadas especialmente visible al despertar
4. Hinchazón leve en el ángulo interno del ojo (menos frecuente)
5. Empeoramiento durante resfriados cuando aumenta la congestión nasal

Es importante diferenciar esta condición de la conjuntivitis neonatal, que presenta enrojecimiento ocular más marcado y puede tener causas infecciosas más serias.

Diagnóstico de la dacriocistitis

Evaluación clínica inicial

El diagnóstico comienza con un examen físico detallado donde el oftalmólogo evalúa:

Inspección visual:

• Presencia y extensión de la hinchazón
• Color de la piel (eritema indica infección activa)
• Secreciones visibles en el ángulo ocular
• Asimetría facial o deformidad

Palpación:

• Sensibilidad al tacto sobre el saco lagrimal
• Presencia de fluctuación (sugiere absceso)
• Expresión de material purulento al presionar
• Temperatura local aumentada

Pruebas diagnósticas específicas

1. Test de desaparición del colorante (Prueba de Jones)

Se instila fluorescencia en el ojo y se evalúa:

• Tiempo de desaparición del colorante (normal <5 minutos)
• Presencia del colorante en la nariz después de 5 minutos
• Acumulación persistente indica obstrucción

2. Irrigación del conducto lagrimal

Procedimiento donde se introduce suero salino por el punto lagrimal:

• Reflujo del líquido: obstrucción completa
• Resistencia al irrigar: estenosis parcial
• Paso libre a la nariz: permeabilidad normal

3. Estudios de imagen

Técnica	Indicación	Información proporcionada
Dacriocistografía	Obstrucción crónica	Localización exacta del bloqueo
TC de órbita y senos	Sospecha de tumor o trauma	Anatomía ósea y masas
Resonancia magnética	Tumores de tejidos blandos	Extensión de masas
Ecografía	Evaluación de abscesos	Colecciones de líquido

4. Cultivo microbiológico

Cuando hay secreción purulenta, se toma muestra para:

• Identificar el microorganismo causante
• Determinar sensibilidad antibiótica
• Guiar el tratamiento específico

Las muestras se obtienen mediante presión del saco lagrimal o aspiración directa en casos de absceso. Los resultados típicamente están disponibles en 24-48 horas para bacterias comunes.

Tratamiento de la dacriocistitis

Tratamiento de la dacriocistitis aguda

El manejo de la forma aguda requiere acción inmediata para controlar la infección y prevenir complicaciones.

FASE 1: Control inmediato de la infección

→ Antibióticos orales de amplio espectro (primera línea)

• Amoxicilina-clavulánico 875/125 mg cada 12 horas
• Cefalexina 500 mg cada 6 horas (alérgicos a penicilina)
• Duración: 7-14 días según respuesta clínica

→ Compresas calientes (4-6 veces al día)

• Temperatura tibia, no caliente
• Aplicar 10-15 minutos por sesión
• Mejora el drenaje y alivia el dolor

→ Analgésicos antiinflamatorios

• Ibuprofeno 400-600 mg cada 8 horas
• Paracetamol como alternativa
• Control del dolor y reducción de inflamación

FASE 2: Drenaje quirúrgico (si hay absceso)

Si se forma un absceso a pesar del tratamiento antibiótico:

1. Incisión y drenaje bajo anestesia local
2. Colocación de drenaje temporal si necesario
3. Cultivo del material drenado
4. Continuación de antibióticos

Tratamiento de la dacriocistitis crónica

La forma crónica generalmente requiere intervención quirúrgica definitiva para restablecer el drenaje lagrimal.

Opciones quirúrgicas disponibles:

Procedimiento	Descripción	Tasa de éxito	Tiempo recuperación
Dacriocistorrinostomía (DCR)	Crear nueva vía de drenaje	90-95%	2-4 semanas
Intubación con stent	Tubos de silicona para mantener abierto	70-80%	3-6 meses con tubos
Dilatación con balón	Ensanchar conducto estrechado	60-70%	1-2 semanas
DCR endoscópica	Mínimamente invasiva por nariz	85-90%	1-2 semanas

Proceso de la dacriocistorrinostomía (DCR):

1. Preparación prequirúrgica
   • Control de infección activa con antibióticos
   • Suspensión de anticoagulantes si es seguro
   • Estudios de imagen para planificación
2. Técnica quirúrgica
   • Anestesia general o local con sedación
   • Incisión pequeña (vía externa) o acceso endoscópico (vía endonasal)
   • Creación de una ventana ósea entre saco lagrimal y nariz
   • Anastomosis de mucosas para crear nueva vía de drenaje
   • Colocación de stents de silicona temporales (3-6 meses)
3. Cuidados postoperatorios
   • Antibióticos orales 5-7 días
   • Descongestionantes nasales
   • Evitar sonarse la nariz vigorosamente
   • Compresas frías primeras 48 horas

Tratamiento en recién nacidos

MANEJO CONSERVADOR (primera línea):

📍 Masaje del conducto lagrimal

• Técnica: presión firme desde saco hacia nariz
• Frecuencia: 4-6 veces al día
• Duración: hasta 6-12 meses de edad
• Efectividad: 90% de resolución espontánea

📍 Limpieza con suero fisiológico

• Limpiar secreciones regularmente
• Usar gasa diferente para cada ojo
• Evitar contaminación cruzada

📍 Antibióticos tópicos (si hay infección asociada)

• Tobramicina 0.3% gotas
• Eritromicina pomada
• Solo durante episodios infecciosos agudos

INTERVENCIÓN (si falla tratamiento conservador):

Si la obstrucción persiste después de los 12 meses:

• Sondaje del conducto bajo sedación (procedimiento de 15 minutos)
• Tasa de éxito: 80-90% en primer intento
• Puede repetirse si necesario

Complicaciones de la dacriocistitis

Complicaciones inmediatas

ABSCESO DEL SACO LAGRIMAL

• Masa fluctuante y dolorosa
• Requiere drenaje quirúrgico urgente
• Riesgo de ruptura espontánea y fistulización
• Puede dejar cicatrices permanentes

CELULITIS PRESEPTAL Y ORBITARIA

• Infección que se extiende a tejidos perioculares
• Hinchazón palpebral severa
• Limitación de movimientos oculares (celulitis orbitaria)
• Riesgo de afectación del nervio óptico
• Requiere hospitalización y antibióticos intravenosos

Complicaciones crónicas

→ Fístula cutánea: comunicación anormal entre el saco lagrimal y la piel, con drenaje constante de material purulento

→ Mucocele crónico: dilatación permanente del saco lagrimal lleno de moco, formando una masa visible

→ Dacriocistitis recurrente: episodios repetidos de infección que deterioran progresivamente el conducto

→ Daño corneal: por ojo seco secundario o infecciones que se extienden a la córnea

Complicaciones graves (raras)

1. Trombosis del seno cavernoso (extremadamente rara)
   • Infección se propaga a través de venas faciales
   • Síntomas: cefalea severa, alteración visual bilateral, fiebre alta
   • Emergencia médica que requiere UCI
2. Meningitis o absceso cerebral
   • Extensión de la infección al sistema nervioso central
   • Riesgo mayor en pacientes inmunodeprimidos
   • Mortalidad significativa sin tratamiento
3. Sepsis
   • Infección generalizada por vía sanguínea
   • Más frecuente en diabéticos y pacientes con cáncer
   • Requiere antibióticos intravenosos de amplio espectro

Prevención de la dacriocistitis

Medidas preventivas generales

Higiene ocular adecuada:

• Limpieza diaria de párpados y pestañas
• Remoción completa de maquillaje antes de dormir
• Evitar tocarse los ojos con manos sucias
• Cambio frecuente de toallas faciales

Control de factores de riesgo:

• Tratamiento oportuno de sinusitis y rinitis crónicas
• Manejo adecuado de alergias nasales
• Control de enfermedades sistémicas (diabetes, autoinmunes)
• Evitar traumatismos faciales cuando sea posible

Prevención secundaria

En pacientes con obstrucción parcial:

• Masajes regulares del saco lagrimal
• Compresas tibias diarias
• Limpieza frecuente de secreciones
• Tratamiento precoz de conjuntivitis

En recién nacidos de riesgo:

• Masaje preventivo del conducto lagrimal
• Limpieza regular con suero fisiológico
• Vigilancia estrecha de signos de infección
• Consulta temprana ante secreciones persistentes

Atención especializada en Cirugía Ocular Madrid

En Cirugía Ocular Madrid, con más de 30 años de experiencia, ofrecemos diagnóstico preciso y tratamiento integral para la dacriocistitis en todas sus formas. El Dr. Ángel Arteaga, especialista en cirugía oculoplástica y vías lagrimales, realiza procedimientos tanto conservadores como quirúrgicos con técnicas de vanguardia.

Para casos pediátricos, la Dra. Rosa Martín Carribero proporciona atención especializada en dacriocistitis congénita, enseñando a los padres las técnicas correctas de masaje y determinando el momento óptimo para intervención si es necesaria. Contamos con equipamiento diagnóstico avanzado para evaluar el sistema lagrimal y planificar el tratamiento más apropiado para cada paciente.

Si experimentas dolor, hinchazón en el ángulo interno del ojo, lagrimeo constante o secreciones recurrentes, no esperes a que se complique. Solicita tu cita y recibe la atención que mereces de nuestros especialistas en patología lagrimal.

La dacriocistitis es una condición que, aunque molesta y dolorosa, tiene excelente pronóstico cuando se diagnostica y trata adecuadamente. La mayoría de los casos agudos responden bien a antibióticos orales, mientras que la forma crónica generalmente requiere cirugía para restablecer el drenaje lagrimal normal.

El reconocimiento temprano de los síntomas y la búsqueda de atención médica especializada son fundamentales para prevenir complicaciones graves. En recién nacidos, la paciencia y el masaje adecuado resuelven la mayoría de los casos sin necesidad de intervenciones invasivas.

En Cirugía Ocular Madrid estamos comprometidos con ofrecer soluciones efectivas y personalizadas para cada tipo de dacriocistitis, utilizando desde tratamientos conservadores hasta las técnicas quirúrgicas más avanzadas, siempre priorizando tu bienestar y recuperación visual completa.

Preguntas frecuentes sobre la dacriocistitis