La retinopatía diabética es una afección del ojo que puede causar pérdida de visión y ceguera en personas con diabetes. Afecta los vasos sanguíneos de la retina (la capa de tejido sensible a la luz en la parte de atrás del ojo).

La retinopatía diabética es la causa más frecuente de ceguera legal entre los 20 y los 65 años en los países industrializados. En este artículo te contamos qué es la retinopatía diabética, sus signos, sus tratamientos y sus tipos: leve, moderada o de base; pre proliferativa y proliferativa.

¿Qué es la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es una complicación ocular de la diabetes que afecta a los vasos sanguíneos de la retina, el tejido sensible a la luz ubicado en la parte posterior del ojo. 

Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden dañar estos vasos, provocando fugas, hinchazón o el crecimiento anormal de nuevos vasos sanguíneos, lo que puede conducir a la pérdida de visión.

Síntomas de la retinopatía diabética

En sus etapas iniciales, la retinopatía diabética puede no presentar síntomas. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer signos como:

• Visión borrosa
• Dificultad para ver en la oscuridad
• Manchas o flotadores en la visión
• Pérdida gradual de la visión
• Zonas oscuras o vacías en el campo visual

¿Tiene alguno de estos síntomas?

Si experimentas alguno de estos síntomas, es fundamental acudir a un oftalmólogo para una evaluación. Un diagnóstico temprano puede prevenir complicaciones graves.

Causas de la retinopatía diabética

La retinopatía diabética es causada por daños en los vasos sanguíneos de la retina debido a niveles altos y prolongados de glucosa en la sangre. Estos niveles elevados pueden debilitar y obstruir los capilares, provocando fugas o crecimiento anormal de vasos sanguíneos.

Factores de riesgo

Algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar retinopatía diabética incluyen:

• Tener diabetes tipo 1 o tipo 2 por mucho tiempo
• Mal control de los niveles de glucosa en sangre
• Hipertensión arterial
• Colesterol alto
• Embarazo (en mujeres con diabetes gestacional o preexistente)
• Tabaquismo

¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?

El diagnóstico se realiza mediante un examen ocular completo que puede incluir:

• Fondo de ojo: Se dilatan las pupilas para examinar la retina en busca de signos de daño.
• Angiografía con fluoresceína: Se inyecta un tinte en el torrente sanguíneo para detectar fugas en los vasos sanguíneos.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Se obtiene una imagen detallada de la retina para evaluar inflamaciones o cambios estructurales.

¿Cuáles son las complicaciones de la retinopatía diabética?

Si no se trata, la retinopatía diabética puede derivar en:

• Edema macular diabético (EMD): Acumulación de líquido en la mácula, afectando la visión central.
• Desprendimiento de retina: Ocurre cuando el crecimiento anormal de vasos sanguíneos provoca cicatrices que separan la retina de la pared del ojo.
• Glaucoma neovascular: Aumento de la presión ocular debido a vasos sanguíneos anormales.
• Ceguera: En casos avanzados, la pérdida de visión puede ser irreversible.

¿Cómo se trata la retinopatía diabética?

El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad:

• Control estricto de la glucosa: Mantener niveles adecuados de azúcar en sangre ayuda a retrasar la progresión.
• Fotocoagulación láser: Sella los vasos sanguíneos con fugas y previene el crecimiento anormal de nuevos vasos.
• Inyecciones intraoculares: Medicamentos como los anti-VEGF reducen la hinchazón y el crecimiento anormal de vasos sanguíneos.
• Cirugía de vitrectomía: Se extrae el humor vítreo cuando hay hemorragias graves o desprendimiento de retina.

Prevención de la retinopatía diabética

• Controla tu nivel de azúcar en sangre.
• Mantén una presión arterial saludable.
• No fumes.
• Realiza revisiones oftalmológicas anuales.
• Sigue una dieta equilibrada y haz ejercicio regularmente.

Preguntas frecuentes sobre la retinopatía diabética