Las cataratas son una de las principales causas de pérdida de visión en el mundo. Afectan principalmente a personas mayores, pero pueden desarrollarse a cualquier edad.
En este artículo, exploraremos qué son las cataratas, sus síntomas, causas, factores de riesgo y las opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son una opacidad del cristalino del ojo que conduce a una disminución de la visión. El cristalino es una lente transparente ubicada detrás del iris y la pupila, y su función es enfocar la luz sobre la retina para producir imágenes claras.
Para las personas que tienen cataratas, ver a través de cristalinos opacos es parecido a mirar a través de una ventana escarchada o empañada.
La visión nublada que causan las cataratas puede hacer que resulte más difícil leer, conducir un auto de noche o ver la expresión de la cara de un amigo.
Cómo se forma una catarata
Con el tiempo, las proteínas en el cristalino pueden agregarse y formar nubes, impidiendo que la luz pase claramente. Esto provoca una visión borrosa o nublada.
Las cataratas se desarrollan lentamente y pueden afectar uno o ambos ojos.
Tipos de catarata
- Catarata nuclear: Se forma en el centro del cristalino y es común en personas mayores.
- Catarata cortical: Afecta los bordes del cristalino y avanza hacia el centro.
- Catarata subcapsular posterior: Se desarrolla en la parte posterior del cristalino y progresa rápidamente.
- Catarata congénita: Presente al nacer o que se desarrolla durante la infancia.
Síntomas de las cataratas
La mayoría de las cataratas se desarrollan con lentitud y no alteran la vista desde el principio. Pero, con el tiempo, las cataratas acabarán afectando la visión. Los síntomas pueden variar según el tipo y la progresión de la catarata.
Cómo las cataratas afectan la visión
- Visión borrosa o nublada
- Sensibilidad a la luz y al resplandor
- Necesidad de luz más brillante para leer
- Dificultad para ver de noche
- Visión de halos alrededor de las luces
- Cambios frecuentes en la prescripción de lentes
Cuándo debes consultar a un médico
Si experimentas cambios en tu visión que interfieren con tus actividades diarias, es importante consultar a un oftalmólogo para una evaluación completa.
Diagnóstico de las cataratas
Aunque las cataratas suelen estar relacionadas con el envejecimiento, existen otros factores que pueden contribuir a su desarrollo. Un examen ocular completo es esencial para diagnosticar las cataratas.
Examen con lámpara de hendidura
Este microscopio especial permite al médico observar detalladamente las estructuras frontales del ojo.
Examen de la retina
Utilizando dilatación pupilar, el oftalmólogo examina la retina y el cristalino en busca de opacidades.
Prueba de refracción y agudeza visual
Estas pruebas evalúan la claridad de la visión y ayudan a determinar el impacto de la catarata.
Tratamientos de las cataratas
La única manera de eliminar una catarata es a través de cirugía. Afortunadamente, la cirugía de cataratas es un procedimiento altamente efectivo y seguro, con una tasa de éxito muy elevada.
El tratamiento depende del grado de afectación de la visión y de cómo interfiera en la vida cotidiana.
¿Qué debo hacer si me han diagnosticado cataratas?
- Monitorización: Si las cataratas son leves, es posible que solo se requiera un seguimiento regular.
- Cambios en la prescripción de lentes: Nuevas gafas o lentes de contacto pueden mejorar temporalmente la visión.
- Cirugía: Cuando las cataratas afectan significativamente la visión, se recomienda la extracción quirúrgica.
Una evaluación por parte de tu oftalmólogo determinará si la cirugía es adecuada, puedes agendar una cita con nuestros especialistas haciendo clic acá.
Productos y servicios relacionados con el tratamiento
- Lentes intraoculares): Durante la cirugía, el cristalino opaco se reemplaza por una lente artificial transparente.
- Opciones de lentes avanzadas: Lentes intraoculares multifocales o tóricas para corregir astigmatismo y reducir la dependencia de gafas.
Factores de riesgo de las cataratas
- Envejecimiento
- Diabetes
- Exposición prolongada a la luz ultravioleta
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Lesiones o inflamaciones oculares previas
- Uso prolongado de corticosteroides
Prevención de las cataratas
Ningún estudio ha demostrado cómo prevenir o hacer más lento el crecimiento de las cataratas. Sin embargo, los profesionales de atención médica creen que varias estrategias pueden ser útiles, como:
- Hacerse exámenes regulares de la vista. Los exámenes de la vista pueden ayudar a detectar cataratas y otros problemas oculares en las primeras etapas. Pregunta al equipo de atención médica con qué frecuencia deberías hacer un examen de la vista.
- No fumar. Pregunta a un miembro del equipo de atención médica sobre cómo dejar de fumar. Existen medicamentos, asesoramiento y otras estrategias para ayudarte.
- Controlar otros problemas de salud. Sigue tu plan de tratamiento si tienes diabetes u otras enfermedades que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.
- Elegir una dieta saludable con muchas frutas y vegetales. Incorporar frutas y verduras a tu dieta garantiza que recibas muchas vitaminas y nutrientes. Las frutas y verduras tienen antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a mantener la salud de los ojos.
Los estudios no han demostrado que los antioxidantes en forma de píldoras puedan prevenir las cataratas. Sin embargo, un amplio estudio poblacional recientemente demostró que una dieta saludable rica en vitaminas y minerales reduce el riesgo de desarrollar cataratas. Se ha demostrado que las frutas y verduras tienen muchos beneficios para la salud. Su consumo es una manera segura de obtener suficientes minerales y vitaminas en la dieta. - Usar lentes de sol. La luz ultravioleta del sol puede causar cataratas. Usa lentes de sol que bloqueen los rayos ultravioletas B cuando estés al aire libre.
- Reducir el consumo de alcohol. Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de cataratas.
Mantener una buena salud ocular es fundamental para una calidad de vida óptima. Si tienes preocupaciones sobre tu visión, no dudes en consultar a un profesional de la salud visual.
